小分子肽是小于蛋白質，大于氨基酸的物質，也有說法稱之為“蛋白質片段”。生活中比較常見的小分子肽是從動物和植物身上提取得來。
動物肽它更貼合人體機能，容易被身體吸收，而且具有很多植物肽所不具有的作用，比如腸道調節、平衡尿酸、幫助睡眠等，金槍魚肽就是動物肽的代表。
植物肽，主要應用于護膚方面，相對而言，作用較為單一。大豆肽就是其中的代表。